鲁东大学最早可追溯到1930年创建于莱阳的山东省立第二乡村师范学校，先后经历胶东公学、胶东师范学校、莱阳师范学校、莱阳师范专科学校、烟台师范专科学校、烟台师范学院等历史阶段，以王哲、何其芳、王治秋、曹漫之、罗竹风、萧平等为代表的一大批名师先贤曾在这里弘文励教，培养了一大批投身革命、建设和改革实践的优秀人才，孕育形成了“厚德 博学 日新 笃行”的校训精神和“求是至善 尚实致用”的优良校风。2001年，原直属山东省交通厅、建校于1978年的山东省交通学校并入。2006年，学校更名为鲁东大学。

    “得天下英才而育之”，这是历代鲁大人笃定的办学信念。93年来，一批又一批学子从这里迈出校门，踏入社会。迄今为止，学校共向社会输送了32万余名毕业生，他们以综合素质高、敬业精神强、基础知识牢和职业技能好，深受用人单位好评，为区域经济社会发展、特别是基础教育事业撑起了一片蓝天。尤为难得的是，自上世纪80年代以来，走出了以国际知名作家、中国作协副主席张炜为代表的饮誉文坛的“鲁大作家群”。

    目前，鲁东大学全体师生正紧密地团结在以习近平同志为核心的党中央周围，高举中国特色社会主义伟大旗帜，以习近平新时代中国特色社会主义思想为指引，深入学习贯彻党的二十大精神，立足新发展阶段，贯彻新发展理念，融入新发展格局，以立德树人为根本任务，以服务国家为最高追求，以学科建设为发展根基，以深化改革为强大动力，以党的建设为坚强保证，锚定“走在前、开新局”，扎根山东半岛，坚持守正创新开放，追求严谨精益卓越，大力实施人才引领、学科筑峰、创新驱动、文化赋能战略，推动办学现代化、信息化、国际化，全面提升综合实力与核心竞争力，奋力谱写新时代特色鲜明高水平大学建设的宏阔新篇章。